Am 20. Oktober begeht Kenia den Mashujaa Day, den nationalen Tag der Helden. Mashujaa bedeutet auf Kiswahili “Helden”: An diesem Tag erinnert sich das Land an die Frauen und Männer, deren Mut und Einsatz zur Gestaltung der Nation beigetragen haben.
Das Datum ist kein Zufall. Am 20. Oktober 1952 rief die britische Kolonialregierung in Kenia den Ausnahmezustand aus und leitete damit eine der härtesten Phasen des Unabhängigkeitskampfes ein. In derselben Nacht wurden Dutzende nationalistischer Anführer verhaftet, darunter die Gruppe, die als Kapenguria Six in die Geschichte einging.
Wer waren die Kapenguria Six
Sechs Männer standen in Kapenguria, einem abgelegenen Ort im Nordwesten Kenias, vor Gericht. Ihnen wurde vorgeworfen, die Mau Mau zu leiten, eine von den Kolonialbehörden verbotene Untergrundbewegung, und eine Verschwörung angezettelt zu haben, um alle weißen Siedler Kenias zu ermorden. Der Prozess, der am 3. Dezember 1952 vor Richter Ransley Thacker eröffnet wurde, endete im April 1953 mit der Verurteilung aller sechs Angeklagten zu sieben Jahren Zwangsarbeit, gefolgt von einer Phase eingeschränkter persönlicher Freiheit. Spätere Historiker haben die Unregelmäßigkeiten des Prozesses ausführlich dokumentiert, darunter unzuverlässige Zeugenaussagen und Druck, den die Kolonialregierung auf den Richter ausübte.
- Jomo Kenyatta, zuvor Präsident der Kenya African Union, war der bekannteste der Angeklagten. 1961 freigelassen, führte er Kenia 1963 als erster Premierminister in die Unabhängigkeit und wurde im folgenden Jahr dessen erster Präsident.
- Bildad Kaggia, Gewerkschafter und politischer Organisator, wurde kurz nach 1961 freigelassen und später ins Parlament gewählt; zeitweise war er auch stellvertretender Bildungsminister.
- Kung’u Karumba, Geschäftsmann und einer der Gründer der Mau Mau, ist der Einzige der sechs, der nach der Unabhängigkeit nie ins Parlament einzog: Er verschwand 1975 auf einer Geschäftsreise in Uganda und wurde nie wiedergefunden.
- Fred Kubai, Gewerkschafter und ehemaliger Telegrafenarbeiter, war von 1963 bis 1974 und erneut von 1983 bis 1988 Abgeordneter für Nakuru East.
- Paul Ngei wurde kurz nach 1961 freigelassen und diente später als Minister in von Kenyatta geführten Regierungen.
- Achieng’ Oneko, Journalist und Aktivist, wurde ironischerweise zwischen 1969 und 1974 erneut inhaftiert, diesmal von Kenyattas eigener Regierung, bevor er in späteren Jahren ins Parlament zurückkehrte.
Kenyatta in Maralal
Nur wenige wissen, dass die letzte Station von Kenyattas langer Haft und Freiheitsbeschränkung genau hier in Maralal lag, nur wenige Schritte von dem Ort entfernt, an dem wir heute arbeiten. Nach sieben Jahren Zwangsarbeit im Gefängnis von Lokitaung im äußersten Norden Kenias und zwei Jahren Hausarrest in Lodwar wurde Kenyatta am 11. April 1961 in ein Haus am Rande von Maralal gebracht, wo er bis zu seiner endgültigen Freilassung am 14. August 1961 blieb.
Das Haus, heute als Kenyatta House bekannt, wird von den National Museums of Kenya als nationales Denkmal verwaltet und beherbergt historische Fotografien, originale Möbel und das Telefon der Familie Kenyatta. Der lokalen Überlieferung und den Museumsführern zufolge soll Kenyatta genau in diesem Haus Facing Mount Kenya fertiggestellt haben, seine bekannte Studie über die Kultur der Kikuyu, an einem Schreibtisch mit Blick auf das Fenster, von dem aus an klaren Tagen noch heute der Gipfel des Mount Kenya zu sehen ist — daher, dieser Überlieferung zufolge, der Titel des Buches.
Der historischen Genauigkeit halber sei angemerkt, dass die wissenschaftliche Überlieferung eine andere Geschichte erzählt: Facing Mount Kenya wurde tatsächlich in den 1930er-Jahren in London geschrieben, als Kenyattas anthropologische Abschlussarbeit an der London School of Economics unter der Betreuung von Bronisław Malinowski, und 1938 veröffentlicht, vierzehn Jahre vor dem Prozess von Kapenguria. Gewiss und bemerkenswert bleibt jedoch, dass Kenyatta die letzten Monate seiner Haft genau hier in Maralal verbrachte und dass dieses Haus mit seinem Blick auf den Mount Kenya Teil der kollektiven Erinnerung der Stadt geworden ist, in der wir jeden Tag arbeiten.
Der britische Kolonialismus und der Unabhängigkeitskampf
Um den Kapenguria-Prozess zu verstehen, lohnt sich ein Blick darauf, was ihm vorausging. Seit den 1920er-Jahren hatte die britische Kolonialverwaltung die fruchtbarsten Gebiete Zentralkenias, die sogenannten “White Highlands”, für europäische Siedler reserviert und Hunderttausende Kenianer, größtenteils Kikuyu, auf immer ärmeres Land oder in Lohnarbeit auf den Farmen der Siedler gedrängt. Diese Ungleichheit beim Zugang zu Land war eine der tieferen Ursachen des Mau-Mau-Aufstands.
Nach der Ausrufung des Ausnahmezustands im Oktober 1952 reagierte die britische Regierung mit Repression in großem Ausmaß. Zwischen 1952 und 1960 wurden Schätzungen zufolge mindestens 70.000 Menschen, die verdächtigt wurden, die Bewegung zu unterstützen, ohne Gerichtsverfahren für Zeiträume von zwei bis sechs Jahren in einem als “the Pipeline” bekannten Lagersystem festgehalten; manche Rekonstruktionen gehen von bis zu 150.000 Inhaftierten aus. Die Bedingungen in den Lagern umfassten Zwangsarbeit und weitverbreitete Gewalt, die durch Jahrzehnte später gesammelte Zeugenaussagen dokumentiert wurde. 1959 löste der Tod von elf Häftlingen im Lager Hola, von den Behörden zunächst auf verunreinigtes Wasser zurückgeführt, tatsächlich aber durch Schläge der Wärter verursacht, einen Skandal aus, der das Ende der britischen Kolonialherrschaft in Kenia beschleunigen half.
Die offizielle Bilanz jener Zeit sprach von 32 getöteten europäischen Siedlern, gegenüber mehr als 1.800 afrikanischen Zivilisten, über 3.000 afrikanischen Polizisten und Soldaten sowie etwa 12.000 Mau-Mau-Kämpfern. Neuere Forschungen und die kenianische Menschenrechtskommission legen nahe, dass die Gesamtbilanz — Tote, Folteropfer und Verschwundene eingerechnet — weitaus höher liegt. Kenia erlangte am 12. Dezember 1963 die Unabhängigkeit, mit Jomo Kenyatta, dem ehemaligen Angeklagten von Kapenguria, als erstem Regierungschef des freien Landes.
Ein Buch zum Weiterlesen
Wer sich eingehender mit dieser Geschichte befassen möchte, dem empfehlen wir Histories of the Hanged: Britain’s Dirty War in Kenya and the End of Empire (2005) des britischen Historikers David Anderson. Gestützt auf Zeugenaussagen aus mehr als 800 Prozessen jener Zeit und auf Archive, die jahrzehntelang unzugänglich blieben, rekonstruiert das Buch die Gewalt des Konflikts auf beiden Seiten und dokumentiert, wie zwischen 1953 und 1956 mehr als tausend Kenianer zum Tode verurteilt und gehängt wurden, oft aufgrund fadenscheiniger oder frei erfundener Anklagen: der in diesem Ausmaß größte Einsatz der Todesstrafe in der Geschichte des britischen Empire.
Wer sind die Helden von heute
Seit 2010 hat der Mashujaa Day im Rahmen der neuen kenianischen Verfassung den früheren Kenyatta Day abgelöst: nicht mehr die Feier einer einzelnen Persönlichkeit, sondern eine breitere Würdigung all jener, die zum Weg des Landes in die Freiheit beigetragen haben. Es ist auch eine Gelegenheit zu fragen, wer die Helden unserer eigenen Gemeinschaften heute sind: jene, die unterrichten, begleiten, organisieren, sich um andere kümmern und Möglichkeiten schaffen, oft ohne dafür Anerkennung zu erhalten. Es ist eine Frage, die uns als Organisation, die jeden Tag an der Seite von Studierenden, Lehrkräften und Familien in Maralal arbeitet, nahegeht.
Quellen: David Anderson, Histories of the Hanged: Britain’s Dirty War in Kenya and the End of Empire (2005); Wikipedia, Artikel “Kapenguria Six” und “Facing Mount Kenya”; Imperial War Museum, “The Kenya Emergency Explained”; National Museums of Kenya, Kenyatta House (Lodwar und Maralal).